L’injustice du changement climatique

Depuis 2003, la justice climatique prend une place centrale dans la question du changement climatique[I]. C’est la société civile qui s’est mobilisée en premier depuis la COP 6 (6è conférence des parties de la Convention cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC)) de La Haye de 2000 [II], où s’est tenu le premier sommet sur la justice climatique, pour que cette notion soit intégrée aux négociations internationales [III]. « L’Accord de Paris, suite à la COP21, introduit le concept de justice climatique, indique Agnès Michelot, Maître de conférences HDR en droit public à l’université de La Rochelle. C’est la première fois que l’expression de justice climatique est utilisée dans un accord international » [IV].

Les personnes pauvres, surtout dans les pays les moins riches, vivant avec moins de 1.90 $ par jour, sont plus exposées aux catastrophes naturelles, sécheresses, canicules, inondations, cyclones, famines et maladies. Ces événements sont intensifiés par le changement climatique, causé par les gaz à effet de serre, que les pays pauvres ont toujours moins émis et qui n’ont pas les moyens de s’y adapter.

Ce terme fait référence à la répartition des effets du réchauffement climatique, très injuste en soi : les pays les plus riches, qui ont toujours émis le plus de gaz à effet de serre, et continuent de le faire, connaîtront des impacts économiques et sociaux de plus faible ampleur, même s’ils y seront plus importants en valeur monétaire absolue. Par ailleurs, ils disposent de plus de moyens pour y faire face et s’adapter. A cela s’ajoute le fait que certaines populations n’ont pas les moyens de se protéger efficacement et auront plus de mal à se reconstruire après des catastrophes naturelles. Le dernier rapport du GIEC [a] indiquait déjà que les populations marginalisées au niveau social, économique, culturel, politique et institutionnel sont particulièrement vulnérables au changement climatique. Dans un rapport du Conseil économique, social et environnemental (CESE) publié en 2016 [b], Jean Jouzel et Agnès Michelot soulignent que ce constat vaut aussi pour les pays développés.

Les personnes pauvres, plus exposées aux catastrophes naturelles

Peu d’études existent sur la disproportion des impacts du changement climatique pour les populations les plus pauvres. En 2016 cependant, un rapport de la banque mondiale, « Shock Waves : Managing the Impacts of Climate Change on Poverty » [c], étudie ces inégalités au niveau mondial. « Les catastrophes naturelles touchent plus souvent les populations les plus pauvres, explique Stéphane Hallegatte, économiste dans le Groupe sur le changement climatique pour la Banque mondiale. Et ces populations perdent une part plus importante de leur richesse tout en recevant moins d’aides de leurs familles et des systèmes financiers ». La définition de la pauvreté utilisée est basée sur des personnes qui vivent avec moins de 1.90 $ par jour. « En France, même les gens dans la rue vivent avec plus, c’est donc une définition extrême de la pauvreté. Nous l’utilisons pour réaliser des comparaisons internationales mais évidemment elle n’est pas qu’une question monétaire », indique l’économiste. D’autres critères indirects sont observés tels que la malnutrition des enfants, l’accès aux soins ou à l’éducation, ainsi que le logement ou la participation civique.

« Trois parties du globe sont particulièrement touchées par les migrations climatiques : l’Afrique subsaharienne, qui subit des sécheresses extrêmes et la dégradation des sols, l’Asie du Sud et du Sud-Est, région la plus exposée aux typhons et autres tempêtes, et les petits États insulaires, comme ceux des archipels du Pacifique, en première ligne face à la montée du niveau de la mer. Prenons les réfugiés africains qui arrivent aujourd’hui en Europe. L’agriculture de subsistance est la principale source de revenus pour plus de la moitié de la population d’Afrique. A l’origine, il y a souvent un exode rural des populations agricoles qui ne peuvent vivre de leurs revenus. Les villes de ce continent étant aujourd’hui incapables de répondre à l’afflux de migrants des campagnes, ils tombent sous le joug de réseaux de passeurs qui leur promettent un meilleur salaire. » François Gemenne, spécialiste des flux migratoires et chercheur à l’université de Liège et à Sciences-Po Paris

Les sécheresses et les canicules impactent les plus démunis dans les pays pauvres

L’équipe de Stéphane Hallegatte a observé les données de 52 pays dans l’hémisphère sud. Les chercheurs ont noté que pour les sécheresses, 85% de la population vit dans des pays où les personnes pauvres sont plus exposées que le reste de la population. Selon un article réalisé dans le cadre de ce rapport, le nombre de personnes exposées aux sécheresses pourrait augmenter de 9 à 17% d’ici 2030 et de 50 à 90% d’ici 2080 [1]. De même, 37 pays, parmi les moins riches, dans les zones les plus chaudes, connaissent une surexposition des personnes pauvres aux fortes températures, comme au Nigéria, l’un des pays étudiés le plus exposé à la chaleur.

Source :  Shock Waves, 2016 (pages 8, 9, 90 et 91), Banque mondiale

Les plus précaires plus touchés dans leur habitat par les inondations et les cyclones

On observe une tendance similaire pour les inondations. Dans la moitié des pays étudiés, les personnes pauvres sont plus exposées aux inondations et ce déséquilibre s’agrandit dans les zones urbaines. Entre 1970 et 2010, alors que la population globale a cru de 87%, la population dans les zones inondables a augmenté de 114% et celle des zones exposées aux cyclones de 192%. Ces constats sont liés à des problématiques complexes. Bien que certaines régions soient plus exposées, elles restent attractives car elles offrent plus de services, de transports et aussi de travail. C’est le cas dans les villes où de plus en plus de gens s’installent alors que le risque y est accru. A Bombay, en 2005, lors d’une inondation, 75 % des personnes exposées aux inondations gagnaient moins de 7 500 roupies par mois (soit environ 100 euros). Suite à cette inondation, les personnes considérées comme non pauvres ont perdu plus en valeur absolue mais, relativement à ce qu’ils possédaient, ce sont les plus pauvres les plus touchés. De plus, leurs habitations typiques sont plus fragiles et sujettes à être totalement détruites par une inondation. En conséquence, les personnes plus pauvres mettent plus de temps à retrouver un logement. 75% des ménages étudiés ont indiqué des coupures d’électricité, des problèmes de transports et d’eau potable ainsi que de gestion des déchets. Dans tous les cas, les personnes les plus pauvres ont le moins d’options possibles face à ces dégâts [2].

Pour toutes ces raisons, les catastrophes naturelles ont un impact visible sur la pauvreté. D’après une étude parue en 2013, entre 2000 et 2005, les inondations et sécheresses auraient augmenté le niveau de pauvreté de 1,5 à 3,7% dans les municipalités mexicaines affectées [3].

Source :  Shock Waves, 2016 (pages 8 et 93), Banque mondiale

Les pertes économiques liées aux cyclones extratropicaux pourraient augmenter de 11 à 120 % d’ici 2040, selon un article de Laurens Bouwer paru en 2013 [4]. Une étude réalisée à la suite du cyclone Aila en 2009 au Bangladesh montre que 25% des foyers pauvres étaient exposés face à 14% des foyers non pauvres [5]. Les auteurs du rapport Shock Waves concluent cependant que bien d’autres facteurs entrent en jeu, tels que les institutions, la géographie et le développement du pays.

« Le réchauffement climatique est un facteur de conflit. Il ne faut pas compartimenter les thématiques. Migrations, économie, politique, environnement, guerres… ces sujets s’influencent les uns les autres. La guerre en Syrie par exemple. Une sécheresse hors normes a touché le pays et a été très mal gérée par les autorités. Les stocks de céréales ont été exportés par le régime plutôt que d’être écoulés sur le marché domestique, ce qui a généré une hausse des prix de l’alimentation. Celle-ci a provoqué le mécontentement de la population, ce qui a donné lieu à une répression brutale.  » François Gemenne

L’agriculture, l’alimentation et la santé symptomatiques de cette injustice climatique

Le changement climatique aura comme premières conséquences d’augmenter les maladies et les difficultés alimentaires des populations pauvres. D’après un rapport de l’OMS de 2014, d’ici 2030, 48 000 enfants de moins de 15 ans mourront à cause de diarrhées et 7,5 millions connaîtront la famine à cause du changement climatique [d] [V]. De plus, les premiers revenus des populations les plus pauvres sont liés à l’agriculture. Or, celui-ci influe aussi sur la productivité des terres et donc sur les prix des denrées alimentaires.

Face à toutes ces problématiques, ce sont aussi les personnes pauvres qui touchent le moins d’aides financières [e].

La nécessité d’une justice climatique

Des politiques de développement pour limiter l’impact du changement climatique

Ce que montre surtout ce rapport est que le lien entre la prise en compte de la pauvreté et celle du changement climatique est indissociable et que la question va dans les deux sens. En effet, d’une part, les populations pauvres sont plus exposées à de forts risques tandis que celles vulnérables peuvent tomber dans la pauvreté. D’autre part, pour rester sous la barre des 2°C, réduire les inégalités structurelles est nécessaire.

Les risques liés au climat pour la santé, les moyens de subsistance, la sécurité alimentaire, l’approvisionnement en eau, la sécurité humaine et la croissance économique devraient augmenter avec le réchauffement planétaire dès 1,5 ° C. Le rapport 1,5°C du GIEC souligne que ses conséquences seront disproportionnées pour les populations les plus pauvres et les plus vulnérables. Cependant, le limiter à 1,5°C pourrait permettre d’éviter certains impacts sur la diversité biologique et de maintenir des services écosystémiques essentiels à la subsistance, les systèmes humains étant très liés aux équilibres naturels. Entre 1,5°C et 2°C d’augmentation moyenne de température terrestre, la différence d’intensité des conséquences serait drastique. Les régions les plus exposées sont les écosystèmes arctiques, les régions arides, les petits États insulaires en développement et les pays les moins avancés avec des impacts particulièrement lourds pour certaines régions rurales en Afrique subsaharienne et Asie du Sud-est. Dans un scenario de réchauffement de 2°C par rapport à une augmentation de 1,5°C, le nombre de personnes exposées à la fois aux risques liés au climat et à la pauvreté serait augmenté de plusieurs centaines de millions d’ici 2050.  » Agnès Michelot

Les auteurs ont donc travaillé aux solutions possibles et aux conséquences du changement climatique si rien n’était mis en place pour réduire la pauvreté.

« Nous avons réalisé des projections sur le nombre de personnes pauvres et les effets supplémentaires du changement climatique, détaille Stéphane Hallegatte. Nous avons créé deux scenarii de base, un optimiste et un pessimiste. Même avec un changement climatique limité à 2°C en 2100, le nombre de personnes supplémentaires vivant dans la pauvreté à cause du changement climatiques pourrait atteindre 120 millions en 2030 ».

En revanche, dans un scénario avec des politiques de développement appropriées, le nombre de personnes vivant en grande pauvreté n’augmenterait « que » de 3 à 16 millions à cause du changement climatique.

Action juridique et changement climatique

L’un des moyens de faire avancer le sujet passe par l’action juridique. Pour l’instant, ce sont surtout des associations qui travaillent sur ces questions en intentant des procès. C’est le cas de la fondation néerlandaise Urgenda qui agit pour une transition vers une société durable et une économie circulaire. En 2015, cette dernière a gagné un procès lancé avec 900 autres co-plaignants contre le gouvernement néerlandais pour n’avoir pas mis en place d’actions suffisantes face au danger que représente le changement climatique [VI]. La Bolivie a connu une expérience inédite en 2009 : un Tribunal international de justice climatique [VII] a rassemblé des organisations sociales de défense des droits de l’homme de différents pays et a étudié des plaintes contre divers gouvernements et entreprises. Il n’avait cependant pas de portée juridique mais morale et politique.

Plus récemment, End Ecocide on Earth se mobilise pour que le crime international d’écocide soit reconnu [VIII]. Notre Affaire à tous, elle, va déposer un recours en carence fautive contre l’Etat français pour lutte insuffisante contre le changement climatique [IX]. Elle va exposer les raisons de porter devant les tribunaux nationaux les questions de responsabilité liées à la justice climatique et à la prise en compte des limites planétaires au cours d’un colloque intitulé « Le droit au service de la justice climatique : jurisprudences et mobilisations », qui aura lieu le 03 novembre 2017 [X].

« Si rien n’est fait, on se dirige vers un réchauffement de 3°C en 2100 avec une augmentation considérable des risques climatiques pour les personnes les plus vulnérables, rendant leur adaptation impossible et causant alors des problèmes migratoires. En effet, les effets néfastes des changements climatiques sont identifiés parmi les facteurs et les problèmes structurels qui poussent des personnes à quitter leur pays d’origine. Avec l’accroissement des migrations, le lien entre climat et sécurité est d’ores et déjà une question essentielle. Il est urgent que des mesures soient prises et de ces efforts dépend la survie d’une partie de la population mondiale ! » Agnès Michelot

Etablir des liens entre pauvreté, changement climatique et santé

Il faut développer la recherche sur les liens entre pauvreté et changement climatique, notamment sous l’angle de la santé. « Il est évident que les sans-abris vont particulièrement souffrir des canicules et qu’ils n’auront pas les moyens de faire face aux risques climatiques. Mais très peu d’études s’intéressent à ces questions. Tout l’enjeu est d’arriver à avoir des données et d’orienter la recherche pour combler cette lacune. Or, aujourd’hui, peu de financement existe pour ce type de recherche », estime Agnès Michelot. Un rapport scientifique en région Aquitaine coordonné par Hervé Le Treut en 2013 intègre des données sur la santé [XI]. L’équipe d’Isabelle Baldi, maître de conférences et praticienne hospitalière, indique que les évènements climatiques ont un impact sur la santé et en particulier, pour les vagues de chaleurs, pour les personnes en fin de vie ou malades. Si le plan national canicule a été mis en place pour prévoir les épisodes caniculaires et les risques sanitaires, en Aquitaine, des plans de gestion des risques liés aux vagues de froid existent depuis 2004. La qualité de l’air et de l’eau et les maladies à transmission vectorielle sont aussi évoquées ainsi que les inégalités dans la population.

C’est un axe que souhaite développer Agnès Michelot en évoquant notamment l’impact du changement climatique sur la santé des plus démunis : « Au niveau national, il faudrait un plan Santé qui prenne en compte ces enjeux pour les plus pauvres ».

Intégrer la justice climatique aux politiques et mesures publiques tant nationales qu’internationales

« Pour l’instant, poursuit-elle, d’un côté on évoque continuellement la lutte contre le changement climatique tout en établissant dans d’autres domaines des plans qui ne lui sont jamais liés. Il faut un schéma d’organisation pour les mettre en cohérence avec une politique climatique juste ».

Selon la chercheuse, la justice climatique est un objectif d’éthique qui devrait servir à l’orientation des politiques publiques. Or c’est là l’un des points de blocage. « Les politiques publiques n’établissent pas de lien entre vulnérabilités sociale et environnementale », s’alarme-t-elle. L’avis au CESE sur la justice climatique en France [b] mentionne en effet que les Etats ne la reconnaissent pas en termes d’actions ou d’objectifs ni au plan national ni international.

Seul un scénario de prospérité mondiale équitable limiterait à 16 millions maximum le nombre de personnes pauvres supplémentaires que le changement climatique pourrait provoquer en 2030. Il nécessite des mesures économiques et de développement appropriées, avec un schéma d’organisation pour les mettre en cohérence avec une politique climatique juste, reliant l’environnement et le social.

Cependant, même si celle-ci n’est pas encore clairement identifiée comme un sujet politique, cette notion progresse, comme en témoigne le vote du Comité économique et social européen  du 19 octobre 2017 sur la justice climatique [XII] et la mobilisation [VIII] [IX] et les publications des ONG à ce sujet [XIII].

Pour qu’elle soit reconnue et efficace à un niveau global, elle doit être intégrée dans toute politique tant locale que nationale ou internationale. « Il faut une politique qui relie l’environnement et le social. Si on prend l’exemple de la Chine avec le charbon, conclut Stéphane Hallegatte, il y a eu un changement de politique car des gens mouraient. En premier lieu, cela a été une amélioration de vie, avec des impacts immédiats sur le quotidien et la santé. Mais cela a aussi des effets à long terme sur le changement climatique. Plus on combinera ces politiques, mieux ce sera ».

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