En France, en 2023, le secteur aérien représentait 25% de l’empreinte carbone des transports (1). Le report modal de l’avion vers le train est un des leviers pour réduire les émissions de l’aérien. Selon l’ADEME, un trajet entre Paris et Barcelone émet 70 fois moins de gaz à effet de serre en TGV qu’en avion.

En France, le train moins cher…quand il existe une liaison directe

Dans un rapport sorti ce jour (2), l’UFC-Que Choisir a comparé le prix le plus bas en avion et en train sur les 48 liaisons aériennes hexagonales les plus empruntées. Résultat : lorsqu’il existe une alternative ferroviaire directe, le train est nettement moins cher (-40 %). En revanche, quand une correspondance est nécessaire en train, ce dernier devient plus cher (+10 %) car le prix des billets de train double presque (113€ en moyenne, contre 64 € quand il existe un train direct).

Ce constat démontre un manque de liaisons directes entre les régions françaises. La ligne entre Nantes et Marseille en est un exemple éloquent. La liaison ferroviaire directe a été arrêtée par la SNCF en 2020, et le trafic aérien a augmenté de 11 % entre 2019 et 2024. C’est aujourd’hui la principale liaison aérienne transversale en France, avec plus de 400 000 passagers aériens tous les ans.

Sur les liaisons européennes, l’aberration est totale : le train est en moyenne 2.5 fois plus cher

Dans un rapport à paraître cet été (3), Greenpeace a comparé le prix d’entrée des billets d’avion et de train sur 21 liaisons entre la France et l’Europe. En pondérant par le nombre de passagers aériens, le train est en moyenne 2,5 fois plus cher que l’avion. Par exemple : sur la liaison Paris-Rome, qui transporte plus de 2 millions de passagers aériens chaque année, le billet d’avion le plus bas se trouve autour de 70 € en moyenne, contre 210 € pour un billet de train.

Cette situation s’explique par le prix extrêmement bas de certains billets d’avion, ainsi que la rareté des billets de train bon marché sur les liaisons internationales. La conjugaison de ces deux facteurs peut donner des différences de prix considérables : entre Marseille et Londres, Greenpeace a trouvé un billet d’avion à 15 €, quand le billet de train le moins cher coûtait 188 € le même jour.

La compétitivité du train bridée par les niches fiscales aériennes et les péages ferroviaires

Le cabinet d’étude Carbone 4 a comparé les coûts pour transporter un passager entre Paris et Barcelone, pour une compagnie aérienne et une compagnie ferroviaire. L’écart de prix entre ces modes de transports s’explique par deux raisons principales : 

• Les exonérations fiscales aériennes (aucune taxe sur le kérosène, et TVA à 0 % sur les vols internationaux), qui coûtent à l’Etat entre 30 et 40 € par passager sur un vol entre Paris et Barcelone.
• Le poids des péages ferroviaires, qui représentent plus de la moitié des coûts pour la SNCF sur un trajet Paris-Barcelone.

Fort de cette analyse, le Réseau Action Climat recommande la fin des niches fiscales aériennes (hors Outre-mer), en augmentant la taxe sur les billets d’avion à un niveau qui compense ces exonérations fiscales. Cette proposition permettrait de financer 3 mesures en faveur du ferroviaire :

• Offrir un billet de train à tarif réduit à tous les Français. Il s’agit de revaloriser le “billet de congés annuel” créé par le Front Populaire en 1936, en proposant un aller-retour en train tous les ans au prix de 29€ par passager
• Relancer (vraiment) le train de nuit, en priorité les lignes entre les régions (ex : Marseille-Nantes, Lyon-Bordeaux, Nice-Strasbourg) et vers l’international (ex : Paris-Barcelone)
• Baisser les péages ferroviaires pour le TGV, à commencer par les liaisons internationales et transversales (région-région)

Rapport complet

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(1) : Source : CITEPA, rapport Secten éd. 2024, en appliquant un facteur 2 aux effets “hors CO2”.

(2) : UFC-Que Choisir, “Trajets domestiques. Le train loin d’être toujours le moins cher !”, 2025.

(3) : Greenpeace Central and Eastern Europe, “Ticket prices of plane vs train: trips from, to and within France”, juin 2025. Le rapport complet est à paraître au cours de l’été 2025